2017. április 28., péntek

Öklök Iskolája 3.

Tai és a Kétkerekűek

Két hét telt el a nem épp könnyű edzésprogram folyamatos lefolytatásával, és Tai, ha keservesen is, de igyekezett tartani a lépést. Daisuke nem aprózta a dolgokat, minden alkalommal alaposan megmozgatta minden izomcsoportját, még azt is, amiről addig azt sem tudta, hogy létezik, és levezetéskébt minden alkalommal püfölték a bokszzsákot. 
- Ez az, adj neki!
Ha Tai úgy igazán pörgött, Daisuke alig tudta tartani a zsákot, olyanokat bele tudott verni idegből. Egy alkalommal, még az elején, még kapott is egyet, mikor lecsúszott egy löket, bár nem olyan nagyot, de azért megérezte. Még egy utolsó nagy lengő, ami Taitól már eget rengető erő volt, és elég is volt.
- Na, kellően elfaradtál?
- Nem tudom... Azt hiszem...
Tai mint egy ázott veréb, csatak vizesen huppant le az öltözőben a padra. Daisuke persze maga is megizzadt, de neki ez volt a normális, ellenben a vékonydongájú fiúnak minden tagja olyan volt, mintha le akarna ugrani a helyéről, és elszaladni a világnak.
- Mit szólsz, ne kezdjünk el egy kicsit inkább az önvédelemre koncentrálni a következő körben?
- Könnyebb lesz ennél?
- Valamivel igen, de pár kék-zöld foltra számíts!
- Mi, összeversz, hogy abból tanuljak? Hát kösz, de inkább nem.
- Ne úgy gondolj erre, mint valami verekedésre a folyosón! Csak lefektetjük az alapokat, mielőtt a lányok kezelésbe vennének rendesen is.
- Aha...
Daisuke a maga 91 kilójával, amit a legutóbbi mérésükkor a mérleg mutatott, és ami kicsit azért több volt, mint amit bevallott, már a nehézsúly alsó korlátait ütötte volna a bokszolók között, ellenben Tai a maga 60 kilójával még aránylag elég normál súlyú volt, pláne a 168 centijéhez képest. Ahogy hazafelé tartottak persze már sokkal másabb irányba terelődött a szó.
- Azt figyelted, hogy az ikrek, különösen a morcosabbik folyton a sarkadban járnak?
- Nem én... De honnan tudod egyáltalán?
- Csak nyitott szemmel járok, öreg. Minden alkalommal látom ezt a Yuzut az ablakon keresztül, és még csak nem is próbál rejtőzködni.
- Hmm... Fura.
- Nem ez a fura, hanem az, hogy az összes csaj utánad koslat.
- Az összes, mi? És mi van Kairivel?
- M-Mi van vele?
- Tudod te jól, miről beszélek. 
Daisuke erre fülig vörösödött, és azt sem tudta, merre akarja terelni a szót, de Tai csak jót kuncogott.
- Ez egyáltalán nen vicces.
- Szerintem az, de...
Tai ebben a pillanatban megállt, és Daisuke majdnem ment tovább nélküle, de hamar észbekapott, és visszabattyogott hozzá.
- Te, mit bámulod ezt a masinériát?
- Gyönyörű...
Egy igazi vérbeli sportmotor állt ott előttük, és a vékonyabb fiú elmerengve vizsgálgatta az apró részleteit. A tűzvörös festés, a részben kilátszó térhálós váz, a fél hátsóvilla, az alacsony plexivel védett első idom, az ülés alatt kivezetett dupla kipuffogó, az agresszív, leszegett fejű bikára hasonlító állás, és az aranybetűk, amik csak tovább díszítették az amúgy is szép járművet, aminek keskeny, lapos mackaszem első lámpái olyanná tenne, mintha mindig morcos lenne.
- Egy Ducati 914-es... 1994-es évjárat...
- Aha... Ha te mondod... 
- L2-s hengerelrendezés, a típusszámmal megegyező lökettérfogat, 118 lóerő, akár 260-as csúcstempó...
- Pontosan.
Egy hang a hátuk mögött adta meg a végszót, és egy Tainál alig alacsonyabb fiatal nő sétált egészen a motorig. Hosszú, kicsit hullámos barna haj, nyugodt, mélybarna szemek, enyhén barnás bőr, vörös és ezüstcsíkokkal díszített fekete motoros bőrruha, elöl a cipzár félig lent, amiből a szemfülesebb ember akár a dekoltázsát is láthatta, a ruhához illő csizma, és egy vörös alapon, ördögszarvakkal és démonszárnyakkal díszesre festett sisak.
- A barátod mintha konyítana is ehhez, Bud.
- Na igen... Vettem észre.
Tai meglepetése most lett nagy, így a nagydarab fiúnak lett volna mit megmagyaráznia, de emez elébe ment.
- Akari vagyok, Bud... Vagyis Daisuke és én unokatestvérek vagyunk.
- A... Aha...
- Másod, hogy pontosak legyünk.
- Na igen. És benned, kit tisztelhetek?
Tai ekkor észbe kapott végre, és szinte csattant a sarka, úgy vágta vigyázzba magát.
- T-Taichi vagyok, de sz-szólíts Tainak...
Akari jót mosolygott a zavarán, majd gyorsan átnyújtott egy csomagot Daisukének, aki kicsit morogva vette csak át.
- Azért nem kellene ilyen feltűnő szerelésben járkálnod. Csak egy évvel jársz felettünk, de...
- Jaj, maradj már, Bud, nekem ez az életem.
- Na de már megint az öreged műhelyéből hozod el az egyik fizetős kliense járgányát?
- Azt mondta, járassam meg egy kicsit, így épp kapóra jött, hogy jönnöm kellett.
- Hát, ez remek.
Tai még mindig feszengett egy kicsit, de a szeme hol Akarira, hol meg a járművére tévedt, megszólalni ellenben nem akart.
- Nem kell félned,  nem harap... Nagyon, legalábbis. Menj csak közelebb!
Tai lassan odaoldalgott a csodaparipához, és végre meg merte érinteni. Valódi bőr ülésborítás, eredeti Rosso Corsa festés, ami egyben a Ferrari színe is volt, minden alkatrészében eredeti, itt-ott egyes alkatrészek megkoptak, de látszott rajta, hogy a gazdája nagy becsben tartja. Addig, hogy egyszerre már a nyeregben ült, keze a gázkaron, és lehunyt szemmel képzelte el, ahogy hasít az autópályán, és a menetszél az arcába csap.
- Csak vigyázz, el ne induljon alattad!
Akari egész közel hajolt hozzá, és ahogy ezt a fülébe suttogta, a hideg is kirázta, és majdnem leugrott a helyéről. Akari persze jót kacagott rajta, és mikor lekászálódott végre, visszafoglalta tőle.
- Nekem most már mennem kell. Legyetek jók, fiúk!
Gyújtás, és a mély, öblös, dübörgő kipuffogó hang aláfestése mellett intett, lecsapta a sisakrostélyt, és már ott sem volt.
- Wow...
- A wow enyhe kifejezés. Akari szeret idegen tollakkal ékeskedni.
- Eszerint az őseinek műhelye van?
- Olyasmi, igen. Nincs túl messze innen, majd ugorj be hozzájuk, ha arra jársz. Takegawa Motorst keress!
Tai ezt megjegyezte, alaposan méghozzá, és volt is ötlete, hogy hol lehet, mert amerre minden nappal eljárt, mintha lett volna valami hasonló, de az nem csak egy szerelő műhely volt.

Másnap aztán Tai először Yuzuvel találkozott, aki egy elég meglepő tárggyal a hóna alatt érkezett: egy nyuszifüles bukósisakkal.
- Jó reggelt, Yuzu-san...
Yuzu elég morcosan nézett vissza rá, de csak tompán válaszolt.
- Neked is! Ne is kérdezz semmit!
- Csak nem történt valami? Ez valami büntetés?
- Büntetés a fene... Yuri vette nekem tegnap, mert be akarok iratkozni a tanfolyamra.
- Már a motoros jogsiért?
- Aha... Ha nem lenne ingyen, meg sem merném próbálni, de így is nehezemre esik, hogy ezt kaptam.
- Ahhoz képest elhoztad magaddal.
- Csak mert Kairi is látni akarta. Ne merj kinevetni érte!
Annak ellenére, hogy ezt mondta, azért a fejére húzta, és meg is húzta a szíjat, hogy megnaradjon rendesen a fején. A tetejére festett nyuszifülek mellé az oldalára festették a nyúl bajszait is, a fehér nyúl motívumok mellett pedig szürke volt. Tai megmosolyogta ugyan, de alapjában véve még jól is állt az amúgy mindig morcosnak tűnő lánynak.
- Aranyos.
- Szerintem meg halál ciki...
De azért felsandított rá, miután levette, és halkan megkérdezte:
- Ténylg tetszik?
- Persze, illik hozzád.
- Hogy érted, hogy illik hozzám? Ugye nem valami hülye vicc akar lenni?
- Áh, dehogy, csak ha rád nézek, valahogy nyuszifülekkel tudnálak elképzelni... Mint egy... Nyuszilányt.
Yuzu erre fülig vörösödött, és a szavakat kereste, hogy valamilyen éles riposzttal alaposan aláfűtsön, de csak pironkodni tudott. 
- Hajjaj, érik a paradicsom, vagy mi ez a nagy vörösség?
Daisuke ekkor érkezett meg Kairi társaságában, így valamelyest megoldotta magát a helyzet. Yuzu rögtön azzal kezdte, hogy gyomorszájra könyökölt az őt piszkáló fiúnak, így végre le tudta vezetni a frusztrációját.
- Na!
- Te csak hallgass dagadék!
- Nem vagyok dagadt, csak divatosan teltkarcsú, jó?
Na erre már mind nevettek. Daisuke erőssége volt a feszültség oldása, és ez most sem volt másként. Aznap persze Yuzu nem tudta kiverni a fejéből, amit Tai mondott, így még délután, mikor az iskolához szintén hozzá tartozó tesztpálya környékére megérkezett, még mindig ott világított a szégyellős pír az arcán. Az iskolának saját, különbejáratú motoros iskolája volt, ahol első rangú és segítőkész személyzet, oktatók, és persze a legmodernebb technika várt mindenkire, aki két keréken akarta élvezni az életet. 
- Yuzu-san!
Tai pedig már ott volt, sőt, a beiratkozáson is túl volt.
- Hagyjuk már ezt az illedelmeskedést, Tai! Mellesleg, mit keresel itt?
- Nem egyértelmű? Én is járok majd, és majd egyszer talán mindketten roboghatunk suliba reggel.
- Szóval igaz?
- Mi?
- Hát, hogy ilyen motorkocka vagy.
- Ja az...
Tai kicsit szégyellősen vakarta a nyakszirtjét, de azért bátran válaszolt.
- Ami azt illeti, az vagyok. Tudom, hogy ezt Bud mesélte, és teljesen igaz.
- Valahogy ki nem néztem volna belőled.
- Ha hiszed, ha nem, nem te vagy az egyetlen. Ezt még a nagybátyám ragasztotta rám, aki kivitt egy igazi, vérbeli motorversenyre Sugoba. Akkor megcsapott a benzingőz, és...
- Aha... Eszerint te is versenyző akarnál lenni?
- Áh, ahhoz már túlkoros vagyok. Már most aktívan kellene versenyezzek, ha esélyt akarnék kapni nagyok között.
- Hát, ez igaz. Még jó, hogy ez nem olyan, mint a tenisz.
- Na igen. És téged mi vonz a kétkerekűekben?
- Azon kívül, hogy mindig is imádtam őket, és kiskorom óta az volt az álmom, hogy apám 750-es Gixere az enyém legyen? Semmi különös.
- Aha, szóval családban marad? Na és a húgod? Ma sem jött.
- BMÁF.
- Betegség miatt átmenetileg felfüggesztve... ?
- Sajnos igen.
- Ennyire komoly?
- Hát, annyira nem, csak pár napig feküdnie kell, és jobban lesz.
Tainak furcsa volt ez így, de kellemes megleletés is egyben, hogy Yuzu ilyen közlékeny. Valahogy mindig őt érezte a legtávolabbinak a Kairi féle társaságból, míg Yuri volt talán a legnyíltabb, legbeszédesebb. Persze, mivel még itt is az iskola területén voltak, elkerülhetetlen volt, hogy balhésabb egyénekbe akadjanak, és volt olyan balszerencséjük, hogy ez most se legyen másként. Egy hatfős társaság várta őket a tanulópálya kijáratánál, és nem úgy tűnt, hogy beiratkozni jöttek.
- Egy újabb nap, egy újabb könnyű préda, igaz fiúk?
A legnagyobb szája egy aránylag alacsonyabb, vörös tüskehajú alaknak volt, ako bődzsekiben feszített, és kilós aranyláncot viselt a nyakában. A társai mind amolyan verőlegények voltak, és hat a kettő ellen nem volt épp kellemes arány.
- Remek... Bud is pont most nincs itt...
- Ha rám hallgatsz, nem is lesz szükség rá. Csak csináld, amit mondok, és nem lesz baj.
- Megpróbálom...
Persze arra nem számítottaky hogy egy harmadik személy is az ő oldalukra áll, aki látszólag csak arra járt, de megtapogatta a vezér vállát, és mikor az megfordult, meg sem várta, hogy szóljon, csak egy jól irányzott jobbossal a padlóra küldte, hogy csak úgy csörgött ő is, és az aranylánc is.
- Besegítek kicsit, ha nem baj.
- Örömmel vesszük. Kapjuk el őket!
És megkezdődött a bunyó, ami 2-1 arányban azért már igazságosabb volt.
- Jobbal háríts!
Egy jobbról érkező horgot épp sikerült Tainak is hárítania, hála Yuzu jól időzített jelzésének.
- Most ballal bordára, és könyékkel fejre, hogy megérezze!
A pontos utasításokat követve az egyik ellenfelét le is rendezte, és az arcát, a és a bordáit fájlalva el is terült.
- Egy lépést hátra, aztán jobb lábbal rúgj utána!
A hátraléléssel sikerült meglepnie másik tamadóját, aki gyakorlatilag elzúgott az orra előtt, majd egy jól eltalált rúgással a kapunak lódította, ami nagyot zördült, mikor lepattant róla.
- Nagyon ügyes, de inkább magaddal törődj!
Ezt kiáltotta a vörös, de rögtön kapta is az áldást egy istenes maflás formájában. Yuzu megperdült, és egy félköríves rúgással lerázta magáról a másik támadóját, mielőtt emezt elkapta volna a láncnál fogva, és átdobta a válla fölött, a lánc pedig, ami persze csak súlyosnak látszott, valójában csak bóvli volt, a kezében maradt.
- Még nen vége... UGH...
Tai vállára tette a kezét, de emez ijedtében megfordult, és pusztán reflexből egy olyan parasztlengővel találta meg, hogy egy pillanatig csak szédelgett, majd megingott, és elterült a porban, mint a nagy alföld. Tai csak megszellenve nézte, és nagyon ártatlanul csak ennyit mondott:
- Ez nem volt szándékos...
Yuzu csak jót mosolygott ezen a fejét fogva, de a szeme sarkából meglátta, ahogy az egyik, az imént lerázott alak settenkedik Tai felé, és épp neki akart esni, amire ideje sem lett volna, hogy figyelmeztesse, mikor a semmiből egy kerekded tárgy repült be a képbe, telibe találva a támadót, majd a földre pottyanva egészen Tai lábához gurult, és nem kis meglepetésére egy ismerős bukósisak volt.
- Hogy én hogy utálom az ilyen sunyi arcokat! Nem szégyelli magát?!
A hang is ismerős volt, és Tainak nem kellett csalatkoznia, Akari sétált oda, hogy átvegye tőle a tulajdonát. A nekik segítő srác csak megcsóválta a fejét, és lassan közelebb lépett.
- Ezt nevezem én belépőnek, nővérkém.
- Hisz ismersz, az ilyesmit nem viselem jól.
És ekkor vált világossá, hogy Akari mit is keres ott. Segítőjük nagyjából olyan volt, mint Akari is, csak fiúban. Az egyeninge fölött motoros dzsekit viselt, a haja meglehetősen hosszú, majdnem mint Akarinak is, csak míg a lány leengdve hordta, ő azért összefogta.
- Jól vagy, Tai? Nem tört csontod?
Yuzu ismerte már Akarit, elvégre, ha akaratán kívül is, de sokat kellett együtt lógjon Daisukével, de azt nem tudta, hogy van egy öccse is.
- Az öcsém, Yuji. Remélem nem baj, ha besegített kicsit.
- Ugyan, egy két segítő kéz mindig jól jön, igaz, Yuzu?
- Na igen...
Yuzu vállat vont, és így négyesben hagyták el az iskola területét, majd mikor elköszöntek, Akari még súgott Tainak valamit, aki kissé zavarba is jött, majd szaporán bólogatott, majd kicsit félszegen intett a testvérpárnak, mikor elindultak, ezúttal egy nagyobb robogón.
- Mit mondott?
- S-semmi különöset. 
- Na persze. Talán Budnak mégis igaza van, és egy Casanova vagy, csak jól titkolod.
- Félreérted, én csak...
- Nem kell a rizsa. Na holnap találkozunk.
Yuzu ezzel el, és Tai egyedül indult útnak, de úgy érezte, mintha valaki figyelné, de hiába nézett körül az amúgy kissé szokatlanul üres utcán, nem látott senkit.

Másnap aztán Daisuke nem ment iskolába, mert állítólag elcsapta a gyomrát. Tai valahogy nem tudta elképzelni, hogy egy ekkora, és ekkora étvágyú ember hogy tudta elrontani a gyomrát, de nem is firtatta a tanárukat 

Azon a délutánon egyedül püfölte a zsákot, egyedül mozgott be, és nyújtott le, mindent egyedül csinált. Olyan volt, ahogy csak a mesében szokott, ha utálta is, már annyira megszokta, hogy automatikusan csinálta. Ezek után aztán a Takegawa Motors felé vette az irányt, és mikor megállt a kirakat előtt, jobban megvizsgálva rájött a turpisságra. Daisuke mondta neki, hogy ennél a boltnál a látszat csal. A kirakatban ugyanis egy szalon kristálytiszta makuláját láthatta, de belépve egész más kép fogadta: egyszerű, kicsit már repedezett, de levegőm száradó lakkal borított padló, régimódi, vagy még inkább házilag lemezekből összetákolt polcokon a legkülönfélébb alkatrészek, egy részük új, egy részük használt. Egy pult, rajta régimódi pénztárgéppel, egy elfüggönyözött ajtó, ami a raktárba vezethetett, régimódi csöves vilávítótestek, amik erősen sercegtek volna, ha nem szól a ZZ Top a háttérben, az egyik sarokban pedig egy félig szétszedett motorkerékpár, ami mellett egy baseball sapkás, overálos alak térdelt, és gumikesztyűs kezében a tömítő anyagos tubussal, épp próbálta azt applikálni.
- Jó napot!
Bár a zene hangos volt, az overálos alak meghallotta a kiáltását, és felállt, ezzel felfedve magát Akariként.
- Aha, szóval átgondoltad a dolgot?
- Na igen... Letekernéd?
Akari bólintott, és gyorsan lecsavarta a zene hangerejét, amitől mindjárt beszélgetésre alkalmasabb lett a légkör.
- Szóval, igen, de nem értem, miért hívtál ide mára.
- Mondtam már, hogy ajánlani akarok valamit, jobban mondva a tulaj akar.
Ekkor bújt elő a függöny mögül a szóban forgó személy is, egy kövérkés, ritkás bajszú, alaposan megőszült úriember, aki Akarihoz hasonló ruhát is viselt.
- Megjött, akiről beszéltem.
- Látom. Kerülj beljebb, fiatalember!
Akari visszatért a munkájához, Tai pedig követte a tulajt a raktárba, ahol az egyik sarokban két szék jelezte az irodát.
- Foglalj helyet!
- Köszönöm! De, igazság szerint...
- Bud volt, aki beajánlott, mielőtt bármit mondanál. Amellett, amit Akari mesélt rólad, beszédes.
- El tudom képzelni, mit mesélt.
Tai kicsit idegesen fogta meg a szép háttámláját, hogy visszafordítsa, és rendesen leülhessen, de meg sem tudta mozdítani.
- Ez meg?
- Le van hegesztve. Egy kis óvintézkedés.
- Mégis mi ellen?
- Lopás ellen. Tudod elég értékes dolgok vannak itt, és a székek is ezek közé tartoznak.
- Aha... Értem... Azt hiszem.
Tai végülis helyet foglalt a neki furcsa, visszájára fordított széken, és a támlára támaszkodva próbálta összeszedni a bátorságát, hogy beszéljen, de megelőzték.
- Nem kell mentegetőznöd, vagy ilyesmi. Ha valaki oda van ezekért a jószágokért, teljesen normális dolog, hogy beindul a fantáziája.
- Valójában szégyellem magam, mert elég nagy bunkóság volt. Jó, hogy nem nyúltam le, vagy ilyesmi.
- Van már jogosítványod?
- Még nincs. De akarok.
- Helyes.
Az öregúr a bajuszát simogatta, és vörös arcán kisebb ráncok jelentek meg, miközben gondolkodott.
- Tudod, hallottam már fura emberekről, akik nálad sokkal furábbak voltak. Az, hogy valaki odavan a motorokért? Nagy dolog. Én is azért csinálom ezt.
És körbemutatott, hogy Tai is láthassa a kis birodalmát. Valójában nem csupán raktár volt, hanem szerelő műhely is. Több letakart, két szétszedett, és két már kész jármű is állt ott. Robogók, endurok, kicsi, és nagy túragépek, sport, és még egy hatalmas Honda Goldwing is. Minden mást a legkülönfélébb dobozok, csomagok, szerszámos szekrények, kiszedett régi, és beszerelésre váró új alkatrészek, a sarokban egy nagy dissous tartály, hozzá egy ugyanekkora oxigén tartály, lánghegesztéshez. 
- Egész komoly.
- Életem nagy részét egy ilyen műhelyben éltem le, valamikor inasként, később profiként, bár akkor a műhely jóval nagyobb volt, és sokkal többen dolgoztunk ott.
- Értem. Eszerint a sport világában dolgozott?
- De még mennyire. De most segítséget keresek. Időről időre el kell járnom, mert programom van, utazgatok, üzleti utak, régiségek felkutatása...
- Mint valami TV műsorban...
- Mondhatni, én vagyok a motorosok japán Richard Rowlings-a. Gyűjtök, javítok, tovább adom, kivéve persze, hogy én végzek mindent, és Akari az egyetlen, aki segít.
- Akari-san az unokája, igaz?
- Így van. A szemem fénye. A szülei rám bízták, az öccsével, Yujival együtt. Tehetséges újonc a kislány, és sok mindent meg tud csinálni egyedül is, de kell valaki, aki segít neki, pont, mint ő nekem.
- De miért épp én?
- Nos, az állásra nem tolonganak a jelentkezők, ahogy láthatod. Akari mesélt a találkozásotokról, és Buddal is beszéltem, aki csak ajánlani tudott téged. Azt mondta, okos fiú vagy.
- Hát, okosnak azért nem mondanám magam, csak jól próbálkozok.
- Nekem már ez is elég. De mondd, mennyire vagy oda ezekért a szépségekért?
- Mondhatni, tudok róluk egysmást... Miért?
- Gyere csak!
Az idős férfi odalépett az egyik letakart darabhoz, és lehúzta a leplet.
- Ez milyen márka, modell, besorolás?
- Yamaha, DT sorozat, Enduro, ha jól sejtem 125-ös.
- Jó, és ez?
A formás vörös és fekete csíkos, szárnyakkal díszített sportgépet nem volt nehéz felismerni.
- Honda, CBR900RR Fireblade, ha jól látom, 2003-as.
- Jó, és ez?
A következő már fogósabb volt. Hasonlított a Ducatihoz, amit a minap látott, de nem volt meg minden jellegzetes adottsága, mint az ülés alatti kipufogók, viszont a lámpája árulkodó volt.
- Ah, ez egy MV Augusta F4, a sebességrekord tartó változat ráadásul. R 312, ha jól emlékszem?
- Pontosan. Ez az egyik kedvencem. Már kész, csak a gazdáját várja, aki viszont még egy fél évig külföldön lesz.
- Értem. De miért kell erre megfelelnem?
- Az legyen az én dolgom.
Visszatértek a boltba, és épp szembetalálkoztak Yujival, aki jókedvűen intett, majd ment is be hátra, majd az öregúr odaintette Akarit, és  így folytatta:
- Mint mondtam, Akari lesz a főnököd, így neki kell majd engedelmeskedned. Van bármilyen vágyad, mint mondjuk a leendő jogosítvány mellé egy pár kerék is a hátsód alá?
- Hát, jó lenne, meg minden, de...
- Majd meglátjuk, hogy ez az álom valóra válhat-e. Egyelőre maradjunk ennyiben. Kedden, csütörtökön és pénteken kell majd kisegítened, én ugyanis két hónapra elutazom. A fizetésedet minden nap a munkaidő végén megkapod, a lényeg, hogy iskola után ide gyere elsőként, mást nem kérek. 
- És persze légy mindig munkára alkalmas állapotban.
- Pontosan. Na, nekem mennem kell. Ti beszélgessetek csak!
Takegawa Soichiro ezzel távozott, és Akari egyedül maradt Taijal.
- Nos, akkor én inkább megyek...
- Ne menekülj még! Nem harapok.
- Nem az, hogy menekülök, csak látom, hogy nem érsz rá.
- Ugyan, mára már végeztem, csak épp pakoltam.
Erre Akari, teljesen természetes módon a kukába dobta a gumikesztyűit, kigombolta az overált, és teljesen természetesen elkezdte levenni, ezzel nem kicsit zavarba hozva Tait, ugyanis alatta csak fehérneműt viselt. Egy pillanatra megállt, úgy, hogy félig háttal állt neki, félig bepucsítva, és mintha meggondolta volna magát, vagy csak szórakozna, dudorászni kezdett, és inkább visszahúzta, de nem gombolta vissza. Talán tetszett neki, hogy ennyire zavarba tudta hozni a fiút.
- Szóval, mi hozott a dübörgő biciklik világába?
- Apám... Ő vitt ki kissrác koromban versenyekre. Egyszer a GP futamán is kint voltunk Suzukában. Ott megcsapott a benzingőz... Azt hiszem.
- Aha. Van kedvenc márkád?
- Nincs igazán, csak szeretem nézni, és hallgatni őket. Mindnek jellegzetes hangja van.
- Ez tény. Az olaszoknak...
- Mély, dübörgő, mert különleges a henger, és a leömlők kialakítása, plusz a kipuffogót is úgy állították be.
- Pontosan. Az angolok?
- Az angolok általában két és három hengeresek. Kicsit enyhébb, de rekedtes hangjuk van, nem olyan szépek, de tartósak.
- A keletiek?
- A Keleti márkák nagyok, robosztusak, hangosak, nem a leggyorsabbak, de élmény ülni a nyergükben.
- Ezt meg honnan tudod?
- Hallottál már a Jawa 350-eséről?
- Hogyne hallottam volna. Nagy gép, de nem sport, inkább túra. Nyomatékos, erős 350-es kéthengeres, 23 lóerős blokk, masszív szerkezet. Két utassal is simán tartja a 110-es végtempót.
- Pontosan. Egyszer találkoztam valakivel, akinek ilyenje volt, és utaztam is rajta.
- Az ritkaság. Nagy gyűjtő lehet az illető.
- Az. Innen tudok ennyit ezekről a dolgokról.
Akari megmosolyogta a kedves, egyszerű fiú nyílt stílusát.
- És az amcsik?
- Nagyok, hangosak, inkább túrázásra készülnek, mintsem sport célokkal. A Harley... Hú...
Akari erre elnevette magát.
- Eszerint többet tudsz a motorokról, mint a lányokról. Kár, pedig meghallgattam volna a csajozós meséidet is.
- Ha.. Ha lennének olyanok... Túl félénk vagyok én ahhoz.
- Idővel majd ehhez is megjön a bátorságod, hidd el!
Tai ekkor érezte úgy, hogy jobb, ha menekül. Akari kihívóan illegette magát, és láthatóan szórakozott vele, így jobb volt, ha azonnal távozik. Félt, hogy a továbbiakban is ilyen lesz, így egyelőre talán ennyi is elég volt.
- Azért vigyázz! Erre járnak iskolás társaid is, elég gyakran.
- Iskolán kívül nincs bunyó. 
- Még jó. De azért vigyázz magadra hazafelé!
- Jó, jó... Na heló!
- Pápá!
Akari még ártatlanul integetett is neki, Tai pedig nagyot nyelve fordult ki az ajtón. Yuji ekkor jelent meg a másik ajtóban, és fejcsóválva jegyezte meg:
- Állta a sarat, de azért ne játszadozz így vele, jó?
- Majd igyekszem. Amúgy sem az esetem... Amellett valaki más már hajt rá.
Tai kiérve három iskolástársát látta a kirakat előtt ácsorogni, és a szemeit legeltetni az amúgy festett szalonon, és el akart slisszolni, de az egyik felfigyelt rá, és utána szólt.
- Várj csak! Te Tai vagy, igaz? Egy osztályba járunk.
- I-Igen...
Hárman voltak, és mindhárman elég félelmetes látványt nyújtottak a még mindig elég nyüzüge sráchoz képest, de nem bántani akarták, sőt, az első, aki beszélt is, a vállára tette a kezét, sőt, meg is lapogatta.
- Öreg, az a balos oltári volt!
- Hogyan?!
Tai eddig behunyt szemei hirtelen kipattantak, és riadtan nézett fel a nála jóval jobb kiállású fiúra.
- Mondom, az a saller, amit lezavartál annak a tetűnek, tanítanivaló!
- I-Igazán?
- Igen!
Az egyik társa, egy szemüveges, kicsit tudálékos külsejű fiú folytatta.
- Talán még nem tudod, de ezek egy terminátor osztag voltak. Olyanok, akik arra szakosodtak, hogy kiszekálják a leggyengébb tanulókat az iskolából, akármilyen területen gyengélkednek is.
- Igen, ezek rád vadásztak, de egy ilyen banda megfékezéséért 20 plusz pont jár, és fejenként 30 minden leütésért.
- Szóval ja, ez jó kör volt neked, hátha leszállnak rólad egy időre.

Tai csak bámult, és nem győzte összeszedni az állát a földről. Ez a három fiú vagy osztály, vagy évfolyamtársa volt, és nemhogy bántani akarták volna, még meg is dicsérik egy ösztönös mozdulatért, ami még Daisuke miatt ragadt rá. Ezzel is váltak el, és még utoljára mindhármukkal lepacsizott. Gondolta, biztos, ami biztos, mégis kellemes érzés volt, és bár péntek volt, kedve támadt még másnap is beugrani a terembe, és csinálni azt, amit megszokott végre. Na, gondolta, majd beszél Yuzuvel, elvégre az ő segítségének köszönhette

2017. április 11., kedd

Nem Játék! 16.

Szellemes Hajó

Az ötödik nap délelőttjén tejfölsűrűségű köd ült a kis üdülőre, ahol Arma és társa, ilyen körülmények mellett nem sok kedvet éreztek a szórakozáshoz, holott lett volna még idejük bőven. A ködöt, és a vele beköszöntő hideget persze az előző napi viharos időjárásnak tudták be, így kicsit jobban felöltöztek azon a reggelen. Persze a hideget átvitt értelemben kell érteni, mert mégsem kellett nagykabátot ölteni, mint a hegyek között, de azért a meztelen felsőtest, a bikini, és a strandkendő már szegényes volt. Muradin pulóvert is húzott, amiben csak Raven követte a példáját, a lányok pedig shortra, és pólóra cseréltek, mindezek a felszerelések pedig rendelkezésre álltak ugyanott, ahonnan a fürdőfelszerelésüket szerezték. Furcsán nagy csend volt, a vaskos ködben nem láttak szinte semmit, és senkit mozdulni, mintha az egész üdülő kihalt lenne, és mindenki elment volna még előző nap.
- Csak szerintem tűnik ócskábbnak itt minden?
Muradin megjegyzése teljesen jogos volt. A móló deszkái nem túl biztatóan recsegtek és nyekeregtek, a kötelek, amik összetartották, furcsán elnyűttnek tűntek, a bungalók árnyéka furcsán komor volt a ködben, a bár, ahol még előtte este koccintottak, zárva volt, egy teremtett lélek, sem játékos, sem NPC nem mutatkozott sehol, teljes néma csend honolt, és a parttól néhány százméternyire egy zátonyon álló világítótorony fénye is kísérteties volt.

- Jön valaki!
Shirayuki jegyezte ezt meg, aki most is épp úgy hegyezte a füleit, ahogy mindig is. Léptek nyikorgása hallatszott a móló deszkáin, és a halvány fénykör felé, amit az olajlámpás biztosított, ami alatt álltak, egy árnyalak közeledett a homályból.
- Csak ti vagytok itt?
Arma már ismerte a hangot, és pillanatokkal később Leilei lépett körükbe, nagyjából Muradinhoz hasonlóan öltözve, sőt, még sapkát is öltve. Arma nem szólt az előző esti beszélgetésükről, így a bemutatkozások szép csendben lecsengtek.
- Na és, egyedül vagy itt, Leilei?
- Úgy volt, hogy három társammal utazom, de ők elmentek két napja, és még nem értek vissza.
- Gondolod, hogy bajba kerültek?
- Nem féltem őket. Jól összeszoktak már, ha nem is annyira mint ti. Mert azt hiszem, hallottam már rólatok.
- Na igen... De nem kellett volna velük tartanod? Ha jól értettem az előbb, papnő vagy, vagyis gyógyító. 
Luala megjegyzése fején találta a szöget, Leilei pedig zavarodottan nézett körül, hátha lát valamit, ami adhat egy ötletet. Még szerencséje volt, hogy épp Meiyára tévedt a tekintete, akinek most is ott lógott az oldalán az alkimista készlete.
- Az egyik társam... Tudjátok, hasonló irányba fejlődik, mint Meiya, és így nincs rám feltétlen szükségük.
- Aha...
- Attól még velük mehettél volna.
- Ez tény, de... Nos ők akarták.
Persze Leilei ideges nevetése is elárulta, hogy a fele sem igaz annak, amit mond, már Arma szemében, és Ravenen is látszott, hogy nem elégedett a válasszal. Ennek ellenére nem esett több szó egy darabig. Egyszer aztán egy hajókürt hangja hasított a ködbe, és rövidesen látni lehetett, ahogy egy hatalmas sötét test közeledik feléjük a ködben. Megint hallani lehetett a lábak nyikorgását a deszkákon, és mire a hatalmas, sötét test végre egy méretes gőzös formájában alakot öltött, és lassan befutott a kis kikötőbe, már elég tisztes tömeg vette körül a társaságot. Talán csak Arrogantia volt az egyetlen, akinek furcsa volt az, hogy egyik sem lép be a fénykörbe, de ő is csak idegesen vonta fel a szemöldökét.
- Na végre, mindenki itt van. Leilei, nincsenek itt a társaid is?
Leilei körbefordult, és látta, ahogy az egyik, a homályba vesző alak integet felé, így ő is intett, és egy megnyugodott mosolyt erőltetett magára.
- Itt vannak ők is.
- Akkor miért nem jönnek ide?
- Azt nem tudom, de a fedélzeten majd találkozok velük úgyis.
Ezt ennyiben is hagyták inkább, és a közben befutó hajó felé fordították a figyelmüket, aminek oldalán büszke felirat hirdette az SS Mightanic nevet.
- Kár, hogy kutyafülét sem látunk belőle.
- Én láttam róla képet a plakáton. Szép lehet.
- Na igen, akik látják is azt a nyúlfarknyi képet.
- Ne kezdd már megint!
Közben a terebélyes vizijármű sikeresen megállt, a horgonyok nagy csörgés és csobbanás kíséretében a vízbe zuhantak, és a hajóhidat leengedték. Egy csapat matróz rögtön elkezdett tenni-venni, egy csak azért volt felelős, hogy a pallónál állva segítsen bárkinek, akinek nehezére esett felszállni. Néhány perc, és a társaság, Ravennel és Shirayukival az élen, már a fedélzeten volt, és igyekeztek volna útbaigazítást kérni, csak feléjük nyújtották a kabinkulcsokat, és utat mutattak nekik a fedélköz lejáratánál.
- Nos, akkor menjünk!
Az útjuk, nem kis meglepetésre három szinttel vezetett lefelé, és mondhatni a harmadosztályon kötöttek ki.
- Hát ennyit a luxus gőzösről...
- Kivételesen egyet kell értsek...
- Na erre sem gondoltam volna.
A kabinok egymás mellé lettek rendelve, és mind a 130, vagy afölötti számot kapta, csak épp az utolsó szám mindegyiknél lekopófélben volt.
- Csak szerintem rossz ómen a kabinjaink száma?
- Csak ha babonás vagy. Én április 13-án születtem.
- Na ez a rossz ómen.
Shirayuki hitt a számmisztikában, és a japán kulturában a 4 volt a balszerencsés szám, így Muradin születésnapja duplán balszerencsésnek érezhetett annak, aki babonás is volt mellé. A kabinba belépve aztán jött a kellemes meglepetés: kellemesen kárpitozot bútorok, hatalmas franciaágy, függön tömkeleg, egy jókora ruhásszekrény, és a kabin ablakán túl szép kilátás.
- Oké, most vontam vissza minden rosszat.
Muradin kivételesen elégedetten lépett az ágyához, amire ráhuppanva majdnem vissza is rúgta, olyan jó volt a rugózása. Az ágy közepén egy nagyobb törülközőből hajtogatott hattyú volt a dísz. A vörös bársony ágynemű gyönyörű, csipkeszerű mintákkal díszítve, a párnák pihe-puha, jól kitömött csodák, a hattyú egyik ráncába pedig egy levél tűzve:
"Üdvözöljük az SS Mightanic fedélzetén!

Minden kedves utasunk egyenlő elbánásban részesül, kortól, nemtől, faji, és vallási háttértől függetlenül. Ezt sose feledje, akármilyen látszat is tárul ön elé!

Egyúttal tisztelettel és szeretettel meghívjuk a ma este megrendezendő bálunkra melyre a formaöltözék kötelező, és biztosított.

Reméljük, útja zavartalan, és pihentető lesz!

WHITE SWAN LUXURY LINERS Co. Ltd."

Muradin ezt elolvasva lépett a hatalmas szekrényhez, és valóban ott talált mindent, frakkot, inget, csokornyakkendőt, régimódi úri stílusban.
- Na ezt nevezem!
A szoba tükre elé lépve állíthatta át a frizura és arcszőrzet beállításait, és hamar meg is szabadult az eddigi több fonatba eresztett, rőt szakállától, és amolyan régimódi bajuszra cserélte. Volt azonban még ideje bőven, és hanyatt vágta magát az ágyon, hogy alhasson egyet.

Eközben, a valóságban, két tagbaszakadt rendőr, és hatszor ennyi biztonsági őr hurcolt szabályosan egy vézna, középkorú, szemüveges férfit, akit láthatóan épp az ágyából keltettek ki. Az útja idáig sem volt épp rózsás, de most jött csak a neheze. Egy szobába vezették, ahol már várta egy rendőrnyomozó, és a Gaia projektvezetője.
- Leülni!
- Jó, jó, azért nem kell erőszakoskodni.
Talán 50 éves ha volt, de a fogoly arcát mély ráncok barázdálták, vaskos szemüvege felett pedig értetlenül bámult körbe a szobában, hol a nyomozóra, hol a volt főnökére nézve.
- Szabad azt is megtudnom, miért hoztak ide?
- Tudja maga azt nagyon jól, Karaskhovszki. A maga kis "találmánya" miatt.
- Hogy találmányom... Én csak egy szoftverfejlesztő vagyok...
- Ne játssza nekem a hülyét! A C.H.A.O.S motorról beszélek.
- Oh...
Az idősebb férfi levette a szemüvegét, és megtörölgette.
- Ugyan mit akarnak vele?
- Mutassa meg neki!
A nyomozó egy tabletet tett le Karashovszki elé, amin épp élőben ment a játék egy sajtós csatornán, és épp egy elég vérmes csatajelenetbe kapcsolódtak be.
- Ismerős a majdhogynem valósággal versengő grafika, a dinamikisság, a fény és árnyék játéka?
- I-Igen, ismerős... De hogy lehet ez? Mégis felhasználták?
- Nem használtunk mi fel semmit. Ezt nézze!
Egy sor plakátot, pillanatképet, koncepciós dizájnt, és még ki tudja mit pakoltak az idősödő férfi elé, amin persze meg is lepődött.
- Ezek mik?
- A Visions of Gaia alapjai, amiknek most is fejlesztés alatt kellene lennie a júniusi bemutatóra.
Andrej Karashovszki bánatosan, sőt megvetően méregette a képeket, majd fejcsóválva dobta le őket az aztalra.
- És ezt nevezi maga játéknak ember? Mikor a Call to Arms fényévekkel előzi meg a világ összes többi online taktikai shooterjét, mikor a Dead Star Saga olyan magasságokba repítette a Scifi műfajt, mint előtte egyik másik hasonló játék soha?! Mikor a multiplayer játékok új generációjának már az lenne a célja, hogy teljességgel életszerű, már-már valóságos élményt nyújtson a játékosnak...
Vett egy mély levegőt, megtörölte izzadságtól nedves homlokát, és könnyeit, majs folytatta.
- Mikor én gyerek voltam, és ez már jó bő negyven éve is megvan, a gyerekeknek készült játékok voltak ilyenek, hogy gépet, és emberi munkát spóroljanak meg. De már akkor is voltak olyan darabok, amik szabályos filmszerű élményt nyújtottak... Erre ezzel akarják kiszúrni az emberek szemét? Az unokám kinevetné...
- Befejezte?
- Hmm.
Az öreg Andrej vett egy mély levegőt, az arca újra visszanyerte alapkifejezését, majd bólintott.
- Helyes. Akkor hadd világosítsam fel! A játék fejlesztése első komoly állomásának, a terheléses tesztnek végrehajtása során, egy eddig ismeretlen forrásból származó vírus behatolt a rendszerbe, törölte az egész eddigi munkánkat, majd felülírta a hozzáférési kulcsokat, és mire feltörnénk egyet, megváltoztatja, majd hetente változtat a kódoláson is. 
- Értem...
- Idestova három hónapja próbálunk hozzáférni a mesterjelszavakhoz, de képtelenek vagyunk érdemi előrelépni. A C.H.A.O.S a maga alkotása, hát csinálja vissza!
- Ha megbocsát...
Az öregúr felkelt, és letette a szemüvegét, hogy egyenesen a volt főnöke szemébe nézzen.
- Nekem ehhez semmi közöm. Ha valóban igaz, amit mond, és egy teljes játék írt felül egy már meglévőt, átvette az irányítást, és ha jól értelmezem, foglyul ejtette a játékosokat, az hónapok, ha nem évek munkája. Amióta itt hagytam ezt a céget, semmi közöm nem volt a Chaos projekthez.
- De...
- Tény, hogy én alkottam meg az alapjait, de a teljes projekt a Firma kezében maradt. Tehát, amennyiben valaki nem tette rá a kezét...
- Vagyis...
- Így van. Az elmúlt három évben, amióta csak kirúgtak, egy teljesen új projekten dolgozom. Ha valamit nagyon jól ismerek, a szoftverfejlesztésen kívül, az a THRILL rendszer, és amióta csak szabadúszó lettem, azon dolgozom, hogy egy olyan átlagos felhasználóknak készült változatot alkossak, amit bárhova magunkkal vihetünk, és bármikor játszhatjuk a kedvenc játékainkat, akár egy közösségi terminál nélkül is.
Sztovszkij szemei nagyra nyíltak erre, és megdöbbenve hanyatlott vissza a székébe. Kis idieg mérlegelte magában a hallottakat, majd lassanként próbált valami értelmes kérdést összehozni.
- Van olyan is, aki ezt tanusítani tudja?
- Hat szakmabéli kollégámmal dolgozok együtt. Ha a C.H.A.O.S projekten dolgoznék, az minden időmet felemésztené, nemhogy még ilyesmit megengedhessek magamnak.
- Ez tény... 
Sztovszkij megkérte a nyomozót, hogy négyszemközt beszéljék meg a továbbiakat, majd nagyjából öt perc múlva egyedül tért vissza.
- Nos?
- Nézze, Andrej, valamikor kollégák voltunk, és...
- Tudom, arra akar apellálni, hogy semmi köze sem volt az elbocsátásomhoz, ami teljesen igaz.
- Akkor nyilván azt is megérti, hogy most a segítségét kérem. Nagyjából húszezer játékos, és a saját embereink is bent ragadtak a játékban, és valahogy ki kell hoznunk őket onnan.
Karashovszki összeráncolta a homlokát, és egy percig töprengett. Kiemelkedő intellektusa, aminek köszönhetően egyedül képes volt megalkotni az elméletileg tökéletes THRILL alapú játék magját, most sok mindenre akarta sarkallni, egyebek közt arra is, hogy kamatos kamattal kicsikarja a Firmától az elsunnyogott végkielégítését, és a C.H.A.O.S-ért soha meg nem kapott pénzét, amit beígértek neki. Az is felmerült benne, hogy cserébe a Firmától követeli új találmánya szabadalmaztatásának és későbbi kiadásának költségeit. De belegondolva, a jelen helyzetre és a számtalan kiskorúra való tekintettel, akik a játékban ragadtak, és a családjuk jelenleg is betegre aggódta magát értük, csak egy kérdése maradt:
- Mennyi idő alatt tudja nekem összeszedni a legjobb csapatot, akik csak az ilyen szakmában dolgozhatnak?
- Attól függ, kikről van szó.
- Megadom a listát, valamint azt is, hogy mire lesz szükségünk, a többit majd mi intézzük.
- Gondolja, hogy sikerülhet kihozni mindenkit?
- Ha ki nem is tudjuk hozni őket azonnal... Legalább meg kell próbáljuk.

Este nyolcra aztán a bálterem, ami valljuk be, több mint pazarul volt kidíszítve, és kivilágítva is, megtelt emberekkel. Perceken belül felzendült a zenekar szólama, és az álarcos bál kezdetét vehette. Egy nagyobb társaság persze utolsóként érkezett, és nem is volt nehéz az ismerős szemnek felismernie őket. Elöl Raven és Shirayuki tollakkal ékesített álarcban, Shirayukin egy szép krémszínű estélyi. Mögöttük Arma Arrogantiát vezette kivételesen, aki hollófekete, tolldíszekkel kiegészített ruhájában igazán magasztos külsővel bírt. Harmadikként Luala és Muradin, akik közül a férfi kissé idegesen billegett ide-oda, minek utána Luala ugyan a legalacsonyabb volt a normál magasságú csapattagok között, mégis csak az álláig ért, holott még magassarkú sem volt rajta. Laux vezette be Meiyát, aki kicsit sértődött is volt, amiért Arma nem őt választotta párjául, holott így is egy talpig úriember volt a társa, ő pedig egy csodás vörös estélyiben pompázhatott.
- A helyünk már ki is lett jelölve.
- Akkor én helyet is foglalnék, ha nem bánjátok.
Ekkor, nem kis meglepetésre egy pattogós ritmusú tangó csendült fel, Raven pedig illő meghajlás után a kezét nyújtotta Shirayukinak, aki készségesen el is fogadta. 
- Nem mondjátok, hogy ezek ketten...
- Pedig de.
És megkezdődött az, amit az egyik legvadabb, legszenvedélyesebb táncnak tartottak a világon. Raven, ki tudja honnan, de olyan tánctudásról tett tanúbizonyságot, amit még a versenytáncosok is megirigyeltek volna, Shirayuki pedig elsőrangú párja volt ebben. Minden lépésből, minden finom, avagy erélyesebb mozdulatból a méltóságteljes, mély pátosz, és a kirobbanni kész feszültség sütött.
- Mintha mindig ezt csinálnák...
- Raven a Nightmares of Chaos James Bondja...
Erre a gondolatra Arma és Meiya azonnal össze is nézett, de előbbi riadtan fordította el tekintetét. Ez persze mindenki másnak is feltűnt, és mivel épp véget ért a tangó, aminek végén Raven és Shirayuki szabályos vastapsot kapott, a párjaik megragadták mindkettejük kezét, és rángatták is fel őket, hogy a következőre, ami éppenséggel keringő volt, ők is parkettre lépjenek. Muradin és Luala már ott voltak, és a kisnövésű férfiú próbálta rávezetni párját a keringő titkaira. 
- Mondd meg őszintén, miért kerülöd ennyire Lupét?
Így tánc közben kimondottan stílusos volt épp egy ilyen kérdéssel nyitni, de mikor, ha nem ekkor volt érdemes közvetlenül támadni. Arma zavarodottan nézett félre, ami egyértelmű jel volt.
- F-Fogalmam sincs, miről beszélsz.
- Nincs, mi? Várj, hadd találjam ki! Történt valami köztetek, igaz?
Arma nem válaszolt, de a tény, hogy egyre vörösebb lett, mindent elárult, amit az élesszemű lány tudni akart.
- Ugye nem... Az történt?
- Mégis mi más történhetett volna... Ez nem olyan játék.
- Jó, tudom. De komolyan?
- Igen, de...
- De mi? Nem tán titkolsz valamit mindkettőnk elől?
- Hát...
Arma közel hajolt Arrogantiához, és a fülébe suttogta a titkot, amit valószínűleg már Meiyának is el akart mondani. A következő pillanatban teljesen megálltak, és a lány döbbenten, és szájtátva bámult ki a fejéből, majd egy szinte sátani vigyor kíséretében szólalt meg végre.
- Tudtam! Vagyis nem tudtam, de sejtettem!
- Most már érted, mi a bajom?
- Azt értem, hogy ezt el kellene mondanod neki, de nem tudod, hogy tedd meg. Azt ellenben nem értem, hogy miért kerülöd, hacsak...
- Hacsak...
- Te jó ég...
Arrogantia a kezeivel eltakarta ugyan a száját, de az élénken csillogó, kacagó szemeiből látni lehetett, hogy nagyon jól szórakozik.
- Raven és Shirayuki csak hagyján, de ti ketten teljesen egymásba zúgtatok...
- Szerinted mit fog szólni, ha elmondom neki?
- Nos... Épp itt jönnek. Ideje, hogy megtudd.
A páros itt szét is vált, Arma pedig összeszedte minden bátorságát, és udvariasan lekérte Meiyát. A lány persze elfogadta, Laux pedig átvette Arrogantiát, mégis kissé sértődötten kezdte.
- Azért szégyellhetnéd magad.
- Tudom, csak...
- Ne kifogásokat keress, hanem legközelebb ne sérts meg!
- Jó, sajnálom.
- Ez a minimum. Szóval, gondolom azért kértél le, mert beszélni akartál, hát halljuk!
- Kimehetnénk kicsit a szabadba? Kicsit nagy itt a tömeg és a zaj.
Meiya kicsit idegesen bólintott, és mikor kimentek a fedélzetre, az enyhén kékes holdfénybe, ő kezdte megint:
- Jó, halljuk! Ugye nem azt akarod mondani, hogy te is halálos beteg vagy, mint Chris, mert nem tudom mit csinálok veled.
- Nem erről van szó... Tudod,  egy kicsit bonyolult a helyzet...
- Nyögd már ki végre!
- A helyzet az, hogy azért nem fog ez a dolog... Mármint, a tudod...
- Tudom, csak mondd már!
Arma már nyitotta volna a száját, de a tavolból, a hajó orra felől kolompolás hallatszott, a fejük fölött pedig megszólalt egy sziréna.
- Mi volt ez?
- Nem tudom, de nem tetszik ez nekem...
Ebben a pillanatban a hajó egész hatalmas testében elkezdett remegni. A hatalmas acél hajótest vadul csikorgott, a padló deszkái repedeztek, és mire Meiya megmozdulhatott volna, mindkettejük alatt megnyílt a feneketlen mélység, és már zuhantak is.

Ki tudja mennyi idővel később, Muradin lassan ébredezett, és csak annyi zavaró volt, hogy valami nedvességet érzett maga alatt.
- Teringettét, hét éves korom óta nem vizeltem be, mi folyik itt?!
Így ugrott fel, és azon kapta magát, hogy valami raktárszerűségben áll, bokáig a vízben, és valamiért az egész világ egy enyhe szögben megdőlt volna körülötte.
- Mi a felszentelt Patrik atyánk ez?
Ekkor jött csak rá, hogy még mindig a hajó fedélzetén van, és a víz, amiben tocsog, tengervíz.
- A rohadt életbe, ez a teknő süllyed?!
Egy rendszerhang jelezte, hogy üzenetet kapott, és az nem tartalmazott jó híreket:

"2012. Július 13-án, hajnal kettőkor, eddig ismeretlen körülmények között, az SS Mightanic mindössze harminchat perc alatt elsüllyedt. 1882 utasa és a hatvan fős személyzet a hajóval együtt süllyedt örök hullámsírba.

Azóta, a Mightanic minden egyes évben feltűnik a kiindulási helyén, újabb és újabb gyanútlan utasokat felvéve, és minden egyes alkalommal egyre több áldozattal újraélve a katasztrófát.

Hátralévő idő: 33 perc 21 másodperc"

Muradin szeméből még a másnap éjszaka álmai is kiszöktek, és a lehetséges legsürgősebben nekiindult a most már határozottan enyhén lejtő folyosón felfelé, hogy minél hamarabb lépcsőt találjon.

Arma arra ébredt, hogy fuldoklik, aminek természetes oka az volt, hogy vízben lebegett, ami ugyan felállva derékig ért, de nyilván nem épp ideális körülmények között érkezett le, bárhol is volt.
- Haaaaaah!
Hatalmas levegőt vett, mikor felmerült végre, majd köhögve próbált szabadulni a tüdejébe jutott víztől, és mikor végre elmúlt a köhögő roham, körülnézhetett végre. Az első ránézésre a kazánházban volt. Minden irányból csővezetékek, hatalmas kazánok, és fűtőanyag vette körül, de megtalálta az utat és miután elolvasta a rendszerüzenetet, elindult felfelé a lépcsőn. Hamarosan kiáltásokra lett figyelmes, és ahogy előre haladt, látta, hogy mindent elhomályosít a széttört csövekből kiáramló forró gőz, a folytogató füst, és a tűz, ami lassan kezdett átterjedni a szénre.
- Segítsen már valaki!
Meglepetésére, a feje fölött szólalt meg legközelebb a hang, és a csengés már ismerős volt innen.
- Raven! Minden rendben?
- Nem igazán... Mikor magamhoz tértem, kaptam egy üzenetet, miszerint eza konzervdoboz 30 percen belül elsüllyed, de nem tudok lejutni.
- Hogyhogy?
- Muszáj részletezzem? Keresd meg a daru kezelőszerveit, és szedj le innen!
Armának már volt egy ötlete, mi lehet bajbajutott barátjával, így a legrövidebb úton odabotorkált a pulthoz, amiről a rakodó darut kezelni tudta. Volt némi fogalma az ilyesmiről, bár még sosem próbált semmi hasonlót.
- Megvan!
- Akkor szedj le innen!
Némi matatás után sikerült megtalálja a leeresztést, és Raven, ha kicsit morcosan is, de leért a földre. A daru kampóján akadt fenn, és az erős nadrágtartójának, és a magasságnak ismeretében, inkább ott maradt, amíg valaki a segítségére nem sietett.
- Végre már...
- Komolyan addig akartál ott fenn lógni, amíg le nem szednek?
- Ha minden kötél szakad, lejöttem volna valahogy, de éreztem a jelenlétedet.
- Mi vagy te, Hegylakó?
Erre Raven csak morgott, és villámgyorsan átvedlett a szokásos szerelésébe.
- Ez már sokkal jobb. Őszintén, marha kényelmetlen volt ez a gönc.
- Meg is értelek. Még van úgy 25 percünk lelécelni erről a léket kapott lavórról.
- Akkor nyomás!
Ezzel, már mindketten átöltözve, nekiindultak a még el nem árasztott irányba.

Luala egy kisebb emberkupac alján ébredt, aminek a tetején Leilei  hevert, aki csak az ég tudja, honnan került oda, és még alatta ott volt Meiya is.
- Hé, ébresztő! LÁNYOK!
Mikor egy nagyot kiáltott, már a másik két lustaság is magához kezdett térni, és ahogy körülnéztek, egy hálókabinban találták magukat, azonban volt valami, ami nem volt rendben. Ellentétben az ő szobáikkal, itt minden egy romhalmaz volt, a tapéták lemálva, az ágy, amin hevertek, nem csupán nedves, hanem szabályosan fröccsent a víz, valahányszor megmozdultak, a kikandikáló acélfelületek szétrozsdásodva, az ablak eltűnt, a helyén nagyobb lyuk tátongott, mindent homok, kagylók, és korall borított.
- Mi a fene ez...
- Bajban vagyunk, lányok!
Leilei kiáltotta ezt, miután elolvasta az üzenetet.
- Mi történt? 
- Húsz szűk perc, és víz alatt leszünk, ezzel a halálhajóval együtt.
- Akkor uzsgyi innen!
Az ajtó azonban zárva volt. Egy pillanatig tanácstalanul néztek egymásra, mielőtt Lualának eszébe jutott, hogy nem a valóságban vannak, és már tudta is a megoldást.
- Álljatok hátrébb!
Jókora kossá vált, vett egy kiadós lendületet, és egész egszerűen kirobbant az ajtón.
- Ez szép volt.
- Ahogy mondani szokták, használtam a fejem.
A folyosó már ekkor javarészt víz alatt volt, de hamar felismerték, hogy a hálókabinjaikkal egy szinten vannak.
- Remek, egy út van felfelé, az is víz alatt...
- Lennie kell másiknak. Gyertek!
És jobb híján megindultak felfelé az egyre meredekebben dőlő hajótestben.

Laux és Arrogantia csak Laux lélekjelenlétének köszönhette, hogy nem zuhant le a hajótestbe, és most az ostorról lógva igyekeztek felevickélni a fedélzetre.
- Mozgás, nincs sok időnk.
- Tudom...
Laux felért, és a már megdőlt, és folyamatosan süllyedő hajó fedélzetére segítette társnőjét.
- Ha megkaptuk a figyelmeztetést, lennie kell kiútnak is.
- Ott!
Egy mentőcsónak himbálózott a hajó oldalán, ami nyilván a menekvésük egyetlen útja volt.
- Remek, de hol vannak a többiek?
- A lejáratok víz alá kerültek, amik meg nem, azoknak sem kell sok. Szálljunk be a csónakba, és várjuk meg őket!
- Képes lennél itt hagyni a többieket, segítség nélkül?
- Nem tehetünk mást, ha nem oldozzuk el a csónakot, mind a hajón ragadunk.
Arrogantia komoly rosszalással nézett Lauxra, aki azonban már oldozta is le a helyéről a mentőjárművet, és egy percen belül már a vizen voltak.
- Remélem tudod, hogy ha a többiek nem lesznek itt velünk, mire az idő lejár, saját kezemmel tekerem ki a nyakad!
Arrogantia leplezhetetlenül dühös, kétségbeesett, és rémült volt. Tudta jól, hogy ez csak egy játék, de akkor is veszélyes volt a helyzet.

Arma és Raven közben összetalálkozott Muradinnal, aki fejvesztve menekült felfelé az első lépcsőn, ami az útjukba került, és minden joggal, a víz egyre nagyobb teret hódított meg, és nem volt hova menekülni előle.
- Arma, Raven! Aztán a fedélközben elfogytak a lépcsők balszerencsés módon, bárki is tervezte a Mightanicot, nem gondolt hasonló vészhelyzetekre. A lányok már ott kuporogtak a lépcsők tetején, és tehetetlenül néztek egymásra, majd a fiúkra.
- És most?
- Hol van Shirayuki?
- Jó ég, tényleg...
Mintha csak végszóra, a víz alól Shirayuki dugta ki a fejét, és láthatóan nem volt boldog.
- Te meg hol voltál?
- Odalent, a szobámban. A víz betört, és kinyomta az ajtót, csak ezért tudtam kiszabadulni.
- Rázós lehetett. Azért jól vagy?
- Nem sok levegőm maradt a végére, de ideértem. Valami ötlet, hogy hogy jussunk ki?
Mindenki tanácstalanul csóválta a fejét, ám ekkor Luala, aki nagyon elemében volt, szót kért:
- Mi lenne, ha kiúsztatnálak titeket innen, egyenként?
- Kicsit kockázatos... Valami egyéb ötlet?
- Megpróbálhatnánk megfagyasztani a vizet magunk körül, hogy ne süllyedjünk tovább.
- Túl sokáig tartana, mire elég nagy felület jönne létre, és addigra végleg elmerülnénk.
- Miért nem robbantunk lyukat a falba, vagy valami?
- Van mivel?
- Meiya nem tudna?
- Valahogy olyan érzésem van, hogy nem jól sülne el...
- Akkor...
- Marad a Lula féle megoldás. 
A fiatal lány sebesen bólogatva sellővé változott, és elsőként Shirayuki kezét fogta meg, majd bemerültek a víz alá, és megindultak előre. Nagyjából félúton voltak kifelé, miközben akadályokat kerülgettek, mikor Shirayuki jelezte, hogy kifogyott a levegőből. Luala erre elkapta, és a száját a szájára tapasztva lélegeztette. Nem volt nehéz, elvégre sellőként kopoltyúkkal is bírt, így pillanatokon belül folytathatták útjukat. Ezt még egyszer megismételték, mielőtt felbukkantak volna a felszínen.
- Ott vannak!
Messzebbről hallották  a kiáltást, és evezőcsapások kíséretében egy csónak közeledett feléjük.
- Megyek a többiekért.
Ezzel Luala mar bukott is alá, Arrogantia pedig a csónakba segítette Shirayukit.
- Jól vagy?
- Voltam már jobban is, de legalább élek.
Percekkel később Luala Ravennel, és Muradinnal bukkant fel, akik vállalni merték, hogy tandemben úsznak ki. Mindkettejük arca vérvörös volt, és Shirayuki tudta jól miért. A következő körben Lelei, majd pedig Meiya következett.
 - És Arma?
- Utolsónak maradt. 
- Hős bolond, már csak egy perc maradt hátra.
- Bemegyek érte, szorítsatok!
Luala lemerült, és amilyen gyorsan csak tudott igyekezett vissza a hajóhoz, ami azonban már alámerült, és valószínűleg teljesen megtelt vízzel. Amilyen sebesen csak tudott, delfin alakban száguldott egészen a merülő roncsig, be a gyomrába, egészen arra a helyre, ahol Armát hagyta, és a gyanúja beigazolódott: Arma látszólag magatehetetlenül lebegett a víz alatt, ernyedt tagokkal, és semmi jele nem volt az életnek benne. Szélsebesen ott termett, és jobb ötlete nem lévén ott helyben elkezdte mesteségesen lélegeztetni, amire lassanként elkezdett reagálni végre. Ekkor elkapta, a hóna alá nyúlt, és amilyen gyorsan csak tudott, ahogy jött, úgy távozott is a csomaggal együtt.
- Hol lehetnek már? Miért nem bukkantak még fel?!
- Nyugi... Mindjárt! Luala nem hagyná cserben!
A felszínen mindenki feszült figyelemmel leste a vizet, a bár még mindig hajnali sötét volt, és még jó adag idő lehetett a hajnalhasadásig. Muradin a lámpájával pásztázta a vizet, és mikor egy sötét pont bukkant fel a távolban, szinte örömmel rikkantott egyet. Perceken belül a kimerült Luala felsegítette maga előtt Armát, aki még mindig nem volt teljesen magánál a sok víztől, amit lenyelt, majd bevetődött a csónakba maga is.
- Te vadbarom!
Azonban pillanatokkal később, Arma már repült is vissza a vízbe, miután Raven alaposan bemázolt neki egyet. 
- E-Ezt most miért kellett?
- Te teljesen megvesztél? Már megint miért játszod a hőst?!
- Mindig ezt csinálom, nem? Különben is...
- Ne gyere nekem azzal, hogy nem halhatsz meg! Mindannyiunk nevében nyugodtan mondhatom, hogy nem vagy normális, és hogy a hócipőnk kivan veled!
- De...
- Itt hősködsz nekem, a világ minden terhét a nyakadba akarod venni, nem is törődsz azzal, hogy néha más is szívesen átvállalná helyetted a terheket, és úgy hősködsz, mintha valami nagy valaki lennél!
- Jó, de értsd már meg, én...
- Egy jó okot mondj, hogy miért kell épp neked a tökös csávót eljátszanod! Halljam!
Arrogantia kivételével mindenki szúrós tekintete a vízben ziláltan lebegő Armára szegeződött, ő pedig csak nagy nehezen akart válaszolni, de mikor megtette:
- Azért, mert csak itt tehetem meg.
- Hogy érted ezt? A valóságban talán egy gyáva nyúl vagy, aki inkább elárul mindent és mindenkit és...
- NEM! Nem azért, hanem azért, mert a valóságban nem lehetnék tökös csávó akkor sem, ha megtehetném...
Lesütött szemmel kereste a szavakat egy darabig, majd végre egyszerűen kimondta a nyars igazságot:
- Azért mert... Mert lány vagyok

2017. április 6., csütörtök

Kardtánc 1.

Rejtélyes Évkezdet

Hogy mikor kezdődött az egész? Pontos dátumra már senki sem emlékezhet, csak arra, hogy ki tudja mióta, két nagyhatalom folytat egymással állandó harcot a világ feletti uralomért. Az örök párharc, ami világunk sorsát, az emberiség jövőjét hivatott eldönteni, a köznyelvben csak Kardtáncként ismert.

A tánchoz, a hagyományos értelemben, ketten szükségesek: egy, aki vezet, és egy, aki követi. De mi van, ha mindkét fél vezetni akar? Chase Rhodes valószínűleg nem egészen úgy indult el azon a meleg augusztusi estén otthonról, hogy egy életre-halálra folyó párbaj kellős közepébe csöppenjen. Úgy volt, hogy csak elugrik a közeli közértbe, vesz két üveg tejet, valami harapnivalót, aztán hazamegy a kis lakásba, amit a szülei béreltek neki, és álomba unatkozza magát a tv előtt. Nem az a típus volt, aki valaha is bármilyen kalandra, izgalomra, vagy dicsekvésre érdemes eredményekre vágyott volna. Csak élni akart, egy unalmasan egyszerű életre vágyott, egy majdani mérnöki diplomára, egy jó állásra, biztos keresetre, függetlenségre... Csak függetlenedni akart a vidéki élettől, amiből Crownston nyüzsgő, keleti parti városa volt a mentsvára.
- Már vártalak...
Azonban mindez valahogy épp szertefoszlani látszott, mikor a harmadik tömb után, a sarkon befordulva egy meglehetősen gyanús alakkal találta szembe magát. Az első, ami mindenképpen feltűnt neki, az volt, hogy a szokatlan módon tökéletesen üres utca kellős közepén egy bő kétméteres alak állja az el utat, kezében egy lebalábbis ugyanekkora, széles, hosszú pengéjű karddal.
- Mi a jó...
Az arcát nem láthatta, mert egy meglehetősen gügye színházi álarc takarta el, de a kard puszta mérete, az ismeretlen, és meglehetősen gyanús alak láthatóan fenyegető tartása, és maga az elégge feszült légkör, nem igazán hatottak jól Chase biztonságérzetére. Egy percnyi csendes vizsgálódás után aztán újra az álarcos szólalt meg.
- Helyesbítek, nem rád vártam, de a tény, hogy itt vagy, épp eleget árul el.
Felemelte a hatalmas kardot, és minden különösebb teketóriázás nélkül nekirontott Chasenek, aki ezzel a lendülettel elejtette a bevásárló zacskóját, amiből minden szertegurult abban a pillanatban, ahogy földet ért, és hanyatt-homlok futásnak eredt.
- Kár menekülnöd! Inkáb nézz szembe velem, és küzdj férfiként!
- Ha nem baj, inkább kihagynám!
Chasenek semmi kedve sem volt vagdalhúsként végezni, és amilyen erőből csak tudott, rohant. Csak arra emlékezett, hogy az egyik sarkon befordult balra egy sikátorba, majd a legközelebbi kreszteződésben jobbra, de nem kis megdöbbenésére, ugyanott kötött ki, ahonnan elindult. Ezt tudta, hála annak a ténynek, hogy megtalálta az elejtett dolgait.
- De hogy... Mit?
- Most megvagy!
Chase épp hogy félre tudott ugrani a fentről lefelé irányuló, súlyos csapás elől, ami a pöldbe csapódva méteres por és törmelékfelhőt keltve halt el.
- Nem mész sehova!
Bár a méretes fegyver tonnás súllyal bírt az iménti becsapódásból itélve, az álarcos mégis különösebb erőlködés nélkül eresztet meg egy oldalirányú csapást, ami elől Chase ezúttal csak milliméterek híján tudott kitérni, bár a kard hegye felsértette a karját, nem túl mély, mégis kellemetlenül vérző sebet okozva.
- Megvagy!
A sebből kiszökő vértől megszédülve, a kitérés közben tett hirtelen mozdulattől a saját lábában hasra esve, Chase a földön találta magát, támadója pedig már emelte is a fegyverét, hogy véget vessen az egyoldalú küzdelemnek.
- Sárkányölő Kard, ObsidiaNova!
Egy újabb penge villant, egy villámgyors, a sötétbe élesen belehasító vágás oldalról, felfelé, hasi irányba, és a hatalmas kétkezes kard nagyot csördülve a földre hullott, majd atomjaira hullott. A méretes test, ami eddig a kard gazdája volt, megingott, majd a földre zuhant, épp Chase mellé. Nem volt vér, nem volt halálhörgés, nem volt csak a néma csend, majd egy hideg acélpenge surrogása, ahogy a gazdája visszadugja a hüvelyébe.
- Jól vagy?
Chase felnézve megmentőjére, először is megdöbbent, másrészt az illemről teljesen megfeledkezdve csak bámult ki a fejéből. Az illető ugyanis nő volt, nagyjából 170 centisnek ítélte, karcsú, mégis láthatóan szívós alkatú, fekete bőrnadrágot, szíjakkal összefogott mellényt, a mellény alatt testhez simuló fekete, hosszúujjú felsőt, egy pár levágott ujjú kesztűt, és térdig érő, szintén szíjakkal összefűzött csizmát viselt. A bőre mélybarna, a szemei rubinvörösek, a haja hófehér, és mintha a forgószél állította volna be, kócos, legfeljebb vállig érő haja javarészt jobbfelé meredt. A hajzata így kitakarta a bal fülét, amiben három, kis méretű ezüstkarikát viselt. Baljában fegyvere, egy hosszabb katana, a markolatánál ívesen meghajlítva, a vörösre festett, aranydíszekkel teleaggatott hüvelyt szépen kiegészítette az arany és elefántcsont markolat, amit egy vörös szalaggal kötöttek át, a markolat vége pedig egy sárkányfejet ábrázolt.
- Jól vagy?
- A-Azt hiszem...
Mikor megfogta a felé kinyújtott kezet, ekkor vette észre, hogy a csuklóján mintha egy tetoválás egy részlete lenne kivehető a felsője ujja, és a kesztű között, bár egy ilyen kicsi, villanásnyi morzsából nem tudta kivenni, mit ábrázolhat.
- A vállad!
- Oh... Ja, az semmiség...
Erre emez egy szó nélkül a földre dobta a fegyverét, letépte Chase pólójának ujját, majd némi ügyeskedés után egy kezdetleges kötést rögtönzött belőle.
- Így, ez jó is lesz, de majd nézesd meg valakivel, aki jobban ért ehhez!
- Kösz, de...
Emez nem is várt tovább, csak felkapta a kardját, és futva távozott. Chase csak értetlenül állt az utca közepén, de mire kettőt pislogott, már dudáltak is rá, elvégre nem az út közepén kellene ácsorognia. Az előbb még teljesen üres utca most hirtelen megtelt emberekkel, akik meglepetten suttogtak a háta mögött, de volt két szempár is, akik meglepetés helyett inkább némileg vizsgálódva figyelték: az egyik egy szemüveges, álmatag tekintetű lány volt, aki a legközelebbi villanypóznánál állt, kezében Chase bevásárló zacskójával, amiben minden hiánytalanul megvolt, valamint egy pár, a macskákéhoz hasonló, hosszúkás pupillájú szem pedig egy sikátor sötétjéből.

Másnap aztán Chase próbálhatta kitalálni a mesét, hogy mégis mitől lett az a vágás a vállán, de szerencséjére, ha más nem is, de legalább jó mesemondó volt. Szépen le is ápolták, és mire eljött a szeptember, már majdnem teljesen be is gyógyult az amúgy valóban nem túl mély emlék.

Crownston városa két dologról volt híres: az egyik az, hogy még a tél is meglehetősen langyos volt, hála a ténynek, hogy a Mexikói öbölben feküdt, nem is olyan messze Miamitól, a másik pedig az oktatás. A Rutherford Oktatási Központ, ami bölcsődétől egészen a gimnázium végéig pátyolgatta a tanulóit, a világ egyik leghíresebb iskolaegyüttese volt már majdnem egy teljes teljes évszázada, és sok angol, francia, és még keleti iskola is ékes mintát vehetett róla. Aki ebbe az intézménybe bejutott, pláne az olyanok, mint Chase, akik nem a legalsó szintről kezdték el, hanem a himnáziumi tagozatot célozták meg, igen szerencsésnek mondhatták magukat, sőt...
- Ébresztő, álomszuszék! ÉBRESZTŐ...
Chase persze nem túl boldogan nyomta le az ébresztőjét, és kezdődhetett a nem túl kellemes rutin, ami attól a naptól kezdve az egész életét volt hivatott meghatározni. Mosdás, toalet, egy gyors reggeli, fogmosás, és öltözhetett. Az iskola egyik hírhedtebb vonása a kötelező ruházkodási szabály, ami az iskola alapítójának származására volt visszavezethető. Angol úriember lévén, minek utána az elit angol iskolákban hasonló volt a szokás, ő is azzal kezdte, hogy elrendelte a szigorú ruházati szabályokat, amik persze azóta sokat enyhültek, de a fiúknak így is megmaradt a fehér, rövidujjú ing, amit a tél beköszöntével hosszúra, mellényre és egyenkabátra cseréltek, kék nyakkendő, ugyanilyen szín, élére vasalt nadrág, és félcipő. Ha valaki ebben a szerelésben vonult végig a városon még persze nem kapta meg az iskola diákjainak járó privilégiumokat, csak ha megmutatta a mesteri bőrdíszműves munkával készült táskáját, amin az iskola hamisíthatatlan címere is szerepelt, valamint egy vonalkód, ami azonosította a táska gazdáját. Chase, végezvén, bezárta a kis lakást, ami még egy embernek elegendő lett volna, hogy nyugodtan megélhessenek együtt, és távozott. Bár nem vette észre, valaki halk léptekkel követte. Őt magát persze a dolog a legkevésbé sem zavarta, mivel a füle be volt dugva, és szabályosan fülrepesztő hanverővel szólt benne a metál zene, amiről már ő maga sem tudta, melyik együttestől van.

Az iskolai kampusz maga egy konkrét városrészt foglalt el, aminek közepén az igazgatósági épület helyezkedett el, amit lehetetlen volt nem megtalálni, mivel egy óratorony is tartozott hozzá, és csak azt kellett keresni, ha oda akartunk találni. Az évnyitó ünnepség is itt került megrendezésre, ahol először is mindenkit egy hirdetőtábla várt, amiről megtudhatták, melyik osztályba kerültek a sok közül. Ez egyben az összes tagozat számára évnyitó volt, a diákok pedig az osztályuknak külön kijelölt gyülekezőhelyet kellett keresnie.
- 1/4-es.
- 1/4...
Chase csak most figyelt fel persze arra, hogy aki eddig követte, most hirtelen mellette termett, és majdhogynem egyszerre találták meg a nevüket a névsorok között.
- Oh, te itt?
- Ah...
Ugyanaz a szemüveges, álmatag tekintetű fiatal lány volt, mint aki azon a bizonyos estén összeszedte neki a portékáit a földről. Aprócska, vörös, kicsit szeplős, sárgászöld szemű leányzó volt, talán 160 centi, kissé teltkarcsú, a szája pici, valamiért szomorkásan lebiggyedő. A lányok egyenruháját viselte, a hófehér blúzhoz a kék szoknyát, a fehér térdzoknit, fekete topánkákat, és a nyakában masnira kötött kék szalagot.
- Kicsi a világ, nem? Még itt is összefutunk.
- Ah...
- Errr...
Chase kicsit zavarba jött, mert bizony sokat nem szólt, csak nyögdécselt látszólag, és átható tekintetével, mintha a fiú lelkébe próbált volna belelátni. Egy percig zavarodottan szemezett vele, majd inkább jobbnak látta odébb állni. Valahogy a hideg kirázta a puszta tekintetétől, így jobbnak érezte inkább nem közösködni vele. Azért legbelül megjegyezte, hogy osztálytársak lettek, és hogy úgysem fogja tudni örökké elkerülni. Ahogy beállt aztán a sorba, ami a legelső sor emelvényhez legközelebb eső részén kapott helyet, még mielőtt a szemüveges lány mellé zárkózhatott volna, egy másik lány, egy sudár, szőkésbarna hajú, szép kék szemű, a válláig kicsit tépettre nyírt, igazán csinos jelenség már elfoglalta a helyét. Chase hátranézett a látható módon kissé csalódott másik hölgyeményre, majd alig feltűnően suttogott:
- Kösz... Életmentő vagy.
Emez nem válaszolt, csak egy vállvonással jelezte, hogy hallotta. Az igazgató, valamint a város polgármasterének köszöntő beszéde után a tömeg feloszlott, és mindenkinek fél óraja volt, hogy minél hamarabb eljusson a saját tagintézetébe. Chase megmentője eltűnt, pedig szívesen ment volna vele, de szerencsére a borzongató tekintetű másik sem mutatkozott, így épp el akart indulni, mikor valaki hátulról szinte a nyakába ugrott.
- Végre már, hogy megvagy!
Egy valamivel idősebb, és testesebb fiú volt, akinek súlya alatt Chase kis híján orra bukott, de azért majdnem ekkora örömmel rázott kezet régi barátjával, Chris Robsonnal, aki ugyan két évvel öregebb volt nála, mégis kisiskolás kora óta elválaszthatatlanok voltak, egészen két évvel ezelőttig persze.
- Chris! Jó ég, honnan pottyantál ide?
- Én is ide járok, ha nem tudnád. 
- Jó, de nem kellene visszafelé tartanod?
- Épp csak annyira, mint neked. Na gyere!
Menet közben persze mindenfélét magyarázott az iskoláról, meg a helyi szokásokról, de Chris nem is vette észre, hogy Chase nem is figyel. A két fiú nem is különbözhetett volna jobban külsőre és természetre egyaránt. Chase aránylag elég magas volt, szikár, csontos alkat, de nem tűnt alultápláltnak, fekete haja és ugyanilyen színű szemei, kicsit sötétebb bőrszíne, és más apróságok miatt volt már, aki mexikóinak nézte, holott tős-gyökeres jenki volt. Chris ellenben alacsony volt, kövérkés, a haja szőke, abból is a szinte ődzes fehér árnyalatú, a szemei pedig leírhatatlan szürkés-kékes-zöldek, szemüveget viselt, és kissé pattanásos is volt, amitől már évek óta próbált szabadulni.
- Szóval, megint együtt vagyunk. Pont mint a régi szép időkben.
- Annyira azért nem volt az régen, hogy régi szép időknek nevezd.
- Neked két év nem untig elég?
- Az már igazán részletkérdés.
Ahogy lassan, de biztosan közeledtek a gimnázium komplexuma felé, sok téma felmerült, kezdve a "mi van az otthoniakkal"-tól, egészen a "egész csinos volt a kicsike, aki melletted állt a sorban"-ig, ami persze Chase hangját is elvette egy kicsit, ugyanis ezzel nem tudott nem egyetérteni. Most már végképp nagyon érdekelte, ki lehet ez a két lány, akivel máris összehozta a sors így a legelején.

Az osztályba érve aztán már a beszélgetés folyt, akik a gólyatáborban voltak még augusztus elején, már ismerték egymást épp eléggé, a többiek meg igyekeztek csapódni. Chase inkább leült a hozzá legközelebb eső szabad asztalhoz, és várt. A terem túlsó oldalán, az ablak melletti első asztalnál ült a kissé riasztó lány, hárommal mögötte a szépszemű szöszke. Utóbbit máris kisebb tarsaság vette körül, előbbi ellenben csak ült a helyén, és egy meglehetősen vaskos könyvet olvasgatott.
- Hé, srác!
Chase vállát tapogatta valaki, és hátrafordulva egy tipikus vagány, mintakamaszt láthatott. A fehér inge a mellkasa közepéig kigombolva, alatta hawaii mintás trikó, ami az ingén is átütött, homlokára tolt napszemüveg, piszkafa kezek, amiken hat kilónyi fux csörgött ahogy megmozdult, enyhe bajusz, kis borosta, bár még nagyon pihe, kiszedett szemöldök, és olyan frizura, hogy úgy nézett ki, mint egy nagyon rondán meggyalázott kilométerkő.
- Mi az?
- Hát... Elég ciki, de otthon hagytam a tolltartóm. Nem tudnál kölcsönadni valamit?
Chase elnézett mellette, és láthatta, hogy igazi sznob úri gyerekek ülik körbe őket, akik közül különösen a hordóhasú, kapafogú, szódás szemüvegű kis úritök tűnt ellenszenvesnek, aki nem elég, hogy teli szájjal rágózott, de még undorítóan csámcsogott is, szürke pontyszemeivel pedig megvetően fintorogva méregette Chaset, aki inkább szemforgatva adott kölcsön a csenevész fiúnak egy ceruzát és egy radírt.
- Kösz, öreg!
Az osztályba ekkor lépett be az a személy, akiről jó eséllyel elmondhatták, hogy hamarosan az osztályfőnöküknek nevezhetik majd. Akkora volt, mintha emeletes háznak tervezték volna eredetileg. Széles vállak, villankarószerű karok, marcona, szálkásra edződött arcélek, szigorú tekintet, dübörgő léptek. Ledobta az asztalára a dolgait, hogy ezzel is felhívja a beszélgetők figyelmét, akik azonnal loholtak is a helyükre.
- Nagyszerű. Remélem mindenki megtalálta már a helyét.
Mindenki nagy egyetértésben bólogatott, persze Chase kivételével, aki unottan támasztotta az állát a tenyerébe.
- Helyes. Kezdjük a bemutatkozásokkal! Matthew Bates vagyok, a kijelölt osztályfőnökötök, és torna tanárotok. Ezen kívül én tartom a rajz óráitokat is, amíg a tanárnő vissza nem tér. Remélem tudjátok, mit jelent ez.
Újabb bólogatás, Chase pedig csak szolídan ásított egyet, amire persze az osztályfőnökük hümmögött egyet, majd valami halk morgás után folytatta.
- Kezdjük az ajtó felől.
Az első, balszerencséjére Chase volt, aki fel is állt, és némi gondolkodás után belekezdett.
- Chase Rhodes vagyok, Idahoból jöttem, egy barátom már az iskola tanulója, és... A hobbim a zenehallgatás.
- És az ásítozás is?
- Err...
- Csak költői kérdés volt. Eszerint nem jártál ide ezelőtt?
- Nem, csak most kerültem ide.
- Jó, kövi!
A Chase mögött ülő srác a Hugh névre hallgatott, és még azt is elfelejtette, mi is hozta ebbe az iskolába, nemhogy bármi érdemlegeset mondjon magáról. Ellenben remek öniróniáról tett bizonyságot, és mindenki nevetett is a poénjain, amiket abban a nagyjából két percben elsütött, amíg övé volt a szó. Még mr. Bates is megmosolyogta ezt az előadást, Chase pedig igyekezett minden erejéből nem nevetni.
Az ellenszenves külsejű kövér fiú a III. Eugene Elliot Cunningham névre hallgatott, ami nyilvánvalóvá tette a származását, valamint az akcentusa és ízes beszéde is jelezte, hogy az öreg kontinensen született, és nevelkedett eddig.
A szőkés hajú lány csak nagy soká került sorra. Chase addig nem is igazán figyelt, csak bámult a semmibe, hisz sablonos, régi tanulók követték egymást, akik mind valami mézesmázos reklámszöveget gyakoroltak be, amivel talán arra próbálták rávenni a többieket, hogy a rokonaikat is ebbe az iskolába csábítsák. Chase valahogy nem tudta elképzelni a húgát, Miát, és az öccsét, Brandont, hogy ide járnának, valaha is.
- Carla Mayhew vagyok, ha jól sejtem, a legidősebb az osztályban, ha nem is sokkal, és Texasból jöttem, Houston szomszédságából.
Ez az apróság Chase fülét is megütötte, és Carla felé fordult, aki még folytatta, de már nem hallotta, aminek nagyon is nyomós oka volt: ahogy Carla hátrasimította a haját, előbukkant a bal füle alóla, és a megcsillanó három kis csecsebecsét három ezüst karikaként azonosította. Először nem tulajdonított ennek jelentőséget, de egyszerre belé hasított egy érzés, és hamar rá is jött miért.
- Chase .. Srác, ne fixírozd már ennyire azt a csajt! Már engem hozol zavarba.
Még jó, hogy Hugh időben rászólt, mert többen, egyebek közt mr. Bates is gyanakodó pillantásokkal méregette már.
- Rhodes, ha lehet ilyet kérni, ne verje szemmel a hölgyet! Még a végén nem alszik az éjjel.
- B-Bocsánat...
Végül a szemüveges lányra is sor került, aki eddig szenvtelen arccal várt a sorára. Most felemelkedett, és olya. Szövegbe kezdett, amitől Chase, és nem egy másik társa is majdnem lefordult a székről.
- Alus Mene Apatelia vagyok, Magister Magi Superior, Dannaheiméből, tűz, föld és villám mágia halhatatlan úrnője, immár háromszáz éve. Hobbim mások életerejének kishipolyozása, amit ebben tárolok.
Egy zöld kockás termoszt mutatott fel, és a mondandója végeztével leült. Egy pillanatig hallgatott, majd kitört belőle a nevetés, ami mindenkiből a rosszalást és a kelletlenkedő fejcsóválást, vagy fintorgást csalta elő. Az egyetlen, aki vele együtt nevetett, Chase volt, akinek volt egy kis humorérzéke, ellentétben másokkal.
- Na jó, igazából Isabelle Javré vagyok, Franciaországból, és ha nem is tűnt úgy, odáig vagyok a szerepjátékokért.
- Remélem nem olyan értelemben, Madamoiselle.
Ez a megjegyzés persze nem kis pírt csalt a kis francia lány arcára, és szégyellősen hebegve próbált mentegetőzni, amire már mindenki más nevetett, Chase pedig csak a fejét tudta csóválni.

Az első két óra hamar elszállt, ami közben egy sor olyan dolgot tárgyaltak meg, amik a jövőben fontosak lehettek. Kezdődött a házirenddel, az iskolai szünetekkel, a lehetséges ösztöndíjazással, és a végére az iskolai kötelező, és fakultatív rendezvények is sorra kerültek. Chase ellenben csak gépiesen jegyzetelte a javát, miközben végig Carlán, és Isabellen járt az esze. Carlával kapcsolatban bántotta a három ezüstkarika dolog, amiről csak remélte, hogy nem egyedi dolog, és nem kell kínos, és hülye kérdésekkel beégetnie magát az osztály első ránézésre legszebb lánya előtt. Isabelle esetében a legfőbb gondja inkább az volt, hogy láthatóan rosszul tette, hogy első ránézésből ítélte meg. Mint kiderült, van humora, és az sem lehetetlen, hogy még az ízlésük is hasonló, ha már odavan a szerepjátékokért. Gondolta, erről beszélnek majd még, ha odakerül.
- Bátyus!
Egy cingár kis iskolás fiú jelent aztán meg az osztály ajtajában a harmadik óra előtti szünetben, és Hugh azonnal kelt is fel, hogy elé menjen. Egy kis bádogládika volt nála, amiről Chasenek nem volt nehéz kitalálnia, hogy a tolltartója. A kisfiú is elég szedett-vedetten viselte az egyenruháját, mert ide csak az iskola valamelyik tagozatának tanulói léphettek be, de rendben volt a szénája.
- Kösz, öcskös!
Hugh megcirógatta a apró fiúcska arcát, és még megvárt, amíg eltűnik a szeme elől a folyosón.
- Ezeket kösz! Életmentő vagy.
- Ugyan, ez csak természetes. Aranyos kisöcséd van. Hasonlít rád.
- Ugye? Büszke is vagyok rá. Talán sokkal többre is viszi majd, mint én valaha iy tudnám.
- Komolyan ennyire negatív vagy önmagaddal?
- Hidd el, nem vagyok egy lángész. Azt sem tudom, hogy vettek fel ide...
- Ami azt illeti, én sem igazán.
Chase sosem volt éltanuló, sőt, azon csodálkozott, hogy az ország egyik legelitebb iskolájába egyáltalán felvettek egy olyan valakit, mint ő. Ahogy jobbra sandított, láthatta, hogy Carla és Isabelle végre szóba elegyedhettek egymással, és az amúgy álmatag külsejű lány még mosolygott is, de ragyogó szép mosollyal.
Az órák teltek, a tanárok sorra mutatkoztak be, a diáktarsak lassan megjegyezték egymás neveit, és folyt a nap. Ebédkor aztán Hugh és Chase, mintha csak összenőttek volna, együtt ültek le egy asztalhoz, és gyakorlatilag egymást utánozta a menü választásuk is. 
- Szabad?
Ellenben úgy látszott, ugyanígy járt Carla és Isabelle is, akik le is telepedtek hozzájuk. A két lány aranyosan csacsogott, a fiúk meg csak hallgatták őket, miközben a fejüket tömték. Végül Carla, akinek most tisztán lehetett látni a fülében díszelgő karikákat, amikből kettő.a fülcimpája helyett a porcba lett lőve.
- Na és, ti miért jöttetek épp ide, fiúk?
- Ez engem is érdekelne.
Hugh volt az első, és a válasza meglepő volt minden asztaltársának:
- Igazából csak poénból jelentkeztem ide, nem gondoltam, hogy fel is vesznek.
- Nektek is kellett vérmintát adni, mikoe jöttetek beiratkozni?
- Nekem előre el kellett küldenem. Fura volt...
- Az, egy iskoláról sem tudok, ahol ilyet kérnének külön.
- Csak nem AIDS ellen kellett leteszteljenek?
- Baromság, ilyen fiatalon...
- Ne feledd, hogy ebben a korban már elég gyakori, hogy elveszítse az ártatlanságát, ilyen vagy olyan okok miatt.
Meglepően komoly, mégis közvetlen beszélgetés folyt egész végig, ami Chaset is meglepte. Azt képzelte, hogy itt mindenki olyan lesz, mint azok a felfújt hólyagok, akik mögötte ülnek.
Azon a délutánon aztán elszéledt a társaság. Hught az édesapja vitte haza egy rozsdás öreg platós teherautóval, Carlának pedig dolga volt, így Chase és Isabelle maradtak, hogy hazasétáljanak. Út közben persze beszélgetni próbáltak volna mindketten, de egyikük sem tudta, hol kezdje, de végül Chase volt kénytelen megtörni a kényelmetlen csendet.
- Szóval, Isabelle...
- Izzy, oké? A barátaim mind így szólítanak.
- Aha, oké. Szóval, Izzy, amit az osztályban előadtál, mármint maga az, hogy egy ilyen szöveget be mersz vágni egy ilyen helyen... Ki nem néztem volna belőled.
- Nem te vagy az első. Mindenki azt hiszi, hogy holdkóros vagyok, csak mert olyan az arcom, amilyen, de igazából imádok mókázni, és mint mondtam, imádom a szerepjátékokat is.
- Ez remek. Na és, hol laksz?
- Épp itt jön a taxim.
Parancsszóra egy limuzin parkolt le mellettük, és mielőtt beszállt volna, Izzy még visszafordult.
- Ma reggel is itt szálltam ki, hogy ne legyen szóbeszéd belőle. Ha gondolod, találkozhatunk itt holnap.
- Nekem jó, úgyis itt lakok abban a panelházban.
Chase a kettővel arrébb álló, hatemeletes panelházra mutatott, és még intett Izzynek, mielőtt a limuzin tovább gördült volna.
- Akkor mo...
Ekkor azonban a szeme sarkából megpillantotta Carlát, és bár nem igazán értette, mit keres ott, nem is az tűnt fel neki igazán, hanem az, hogy megáll egy téglafal előtt, és többször is körülnéz, mielőtt egyszerűen átsétál a falon.
- Mi a...
Chase is odaloholt szabályosan, és egy kis ideig értetlenül vizsgálgatta a falat, mielőtt még felemelte volna a kezét, hogy megérintse. Ekkor azonban váratlan dolog történt: a keze átment a látszólag szilárd, tömör falon. Rögtön visszarántotta, de baja nem lett, így valamivel merészebben közelebb lépett, és némi tétovázás után egyszerűen átugrott a falon, és eltűnt.
A sarkon még ott állt Izzy limuzinja, és a kis francia lány komoran ráncolta a homlokát.
- Láttad ezt, Sebas?
- Igen, Kisasszony.

- Tehát tényleg vannak Táncosok a városban.

Bewitched 3.

"Randi" öt szólamban Hétfőn elég átlagos nap volt, és Takato életében igazából az egyedüli színes foltot az jeletette, hogy az ...